Image captionLos investigadores creen que "Billy el Niño" es el segundo por la izquierda y alguacil Pat Garret es el de la derecha. (Foto cortesía de Frank Abrams)
Billy the Kid (Billy el Niño), un bandido que mató a más de 20 personas en el Lejano Oeste, fue uno de los criminales de más mala reputación en la historia de Estados Unidos.
Sus andanzas han sido inmortalizada en libros, canciones y hasta películas.
Lo que se conoce de su aspecto es gracias a dos fotografías del siglo XIX, una de las cuales fue comprada en 2010 por una pareja en una tienda de objetos de segunda mano de la localidad de Fresno (California) por solo US$2 y que fue valorada en millones de dólares.
Ahora, un abogado estadounidense parece haber encontrado otra imagen del famoso bandido fallecido en 1881.
Frank Abrams compró por US$10 un ferrotipo -una forma de fotografía pionera que utilizaba placas de metal como soporte de la imagen- en un mercado de pulgas de Carolina del Norte en 2011 y lo puso en el cuarto de visitas de su casa.
Tras ver un documental en la televisión en el que se explicaba el descubrimiento de la otra foto de Billy the Kid, decidió consultar a expertos, quienes le dijeron que es muy probable en la imagen que tiene en su casa aparezca no solo el célebre forajido sino también Pat Garret, el alguacil que lo mató.
La foto en una habitación de Airbnb
El abogado le dijo a la BBC que decidió pedir a los expertos del Museo de Billy the Kid, en Nuevo México, que examinaran la foto después de ver un documental en 2015 sobre la imagen del bandido jugando a croquet.
Esa foto fue valorada en unos US$5 millones y fue la segunda que se conocía del fugitivo. Antes sólo se sabía de un retrato que se vendió por US$2,3 millones en una subasta en Denver Colorado en 2011.
Frank Abrams sospechaba que uno de los cinco hombres en la foto es Patrick Floyd Garrett.
Garret y Billy the Kid eran buenos amigos hasta que el primero se convirtió en alguacil del condado de Lincoln, en Nuevo México.
En 1881 Garrett mató a disparos a Billy el Niño, de entonces 21 años de edad.
Image captionEsta imagen en la que aparece el forajido fue comprada en 2010 por una pareja en una tienda de objetos de segunda mano de la localidad de Fresno (California) por solo US$2 y que fue valorada en millones de dólares. (Foto cortesía de Kagins)
Abrams dice que la foto, que según los especialistas data de agosto de 1880, estuvo colgada por varios años en una de las paredes de la habitación extra de su casa, que alquilaba a través de Airbnb.
"Si hubiera sabido que se era una de las fotos más famosas en la historia, hubiera cobrado más por el cuarto", bromea.
"No tengo prisa en venderla"
Fueron varios los especialistas que ayudaron a Abrams en identificar la foto.
William Dunniway, un experto en ferrotipos, aseguró a The New York Times que la imagen fue hecha entre 1875 y 1880.
Kent Gibson, especializado en análisis de videos de Los Ángeles, usó un software de reconocimiento facial que concluyó que se trataba muy probablemente de Billy the Kid y el alguacil Garrett.
Aunque los expertos dicen que la imagen podría valer millones de dólares, el abogado Abrams dice que no tiene prisa de venderla.
"No le he puesto un precio", le aseguró a la BBC. "Mi interés es en la historia", dijo.
El ferrotipo muestra a Billy el Niño con ropa vieja y sombrero. Mira a la cámara mientras sostiene un rifle.
El forajido nació en Nueva York y su nombre original era Henry McCarty, pero después se lo cambió por William Bonney.
Se cree que se mudó a Colorado con su madre y sus hermanos después de que muriera su padre. Se convirtió muy joven en un bandido que fue buscado por diferentes estados del sur de Estados Unidos y el norte de México. Podría haber matado entre 21 y 27 personas.
Fue capturado y sentenciado a la horca por el asesinato de un alguacil en 1878, pero logró escapar, hasta que Garrett lo mató a disparos el 14 de julio de 1881.
Al parecer, el criminal y el alguacil quedaron inmortalizados en esta imagen recientemente descubierta.
¿Cuántos príncipes hay en Arabia Saudita y cómo influyen en la lucha por el poder en ese país?
Karenina VelandiaBBC Mundo
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionTodos los príncipes sauditas son descendientes de Abdulaziz bin Saud, fundador del país.
Es una interrogante que ni siquiera los expertos son capaces de responder con certeza. Saber con exactitud cuántos príncipes son miembros de la familia regente saudita es un reto.
"Hay muchas discrepancias en los números, pero se calcula que existen al menos 7.000 príncipes. Adicionalmente están las princesas, pero con respecto a ellas, hay incluso menos información", afirma Ahmed Zaki, experto en el funcionamiento del Estado saudita del Servicio Árabe de la BBC.
"No hay otro país en el mundo en el que tantas personas ostenten ese título nobiliario", agrega.
Todos pertenecen a la casa real de Saud y son descendientes de Abdulaziz bin Saud, quien unificó la Península Arábica en 1932 dando origen al reino de Arabia Saudita tal y como se le conoce en la actualidad.
Zaki, autor de varios estudios acerca del país, indica que los descendientes directos de Bin Saud reciben el título de príncipes al nacer y tienen derecho a ocupar el trono, en teoría. Determinar cuántos integran ese grupo también es complicado, pero según Zaki, son miles.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionSegún algunos cálculos, los estipendios para los miembros de la casa real le costaban al Estado US$2.000 millones al año en la década de los 90.
La poligamia es un aspecto fundamental para entender por qué el linaje de los Saud es tan prolífico.
Bin Saud se casó con mujeres de las decenas de tribus que vivían en la Península Arábica. Es difícil establecer cuántas esposas tuvo, pero el consenso es que un cálculo conservador apunta a que fueron más de 20.
Todas ellas tuvieron varios hijos -al menos 50, de acuerdo a Zaki- que también se casaron y contribuyeron al incremento de los descendientes de la dinastía Saud.
Distorsión y corrupción
El título nobiliario viene con privilegios que tienen repercusiones en la dinámica económica, política y social del país.
"Uno de los principales efectos de esta realidad es la repartición del poder, que se materializa en los fondos del Estado destinados a los estipendios que reciben los miembros de la casa real y en los cargos que se les asignan", le dice a BBC Mundo Courtney Freer, especialista en política de los países del Golfo Pérsico de la London School of Economics.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionLos miembros de mayor jerarquía reciben como mensualidad barriles de petróleo.
Un artículo publicado por la agencia de noticias Reuters da cuenta del manejo del dinero en Arabia Saudita.
En el trabajo se analizan una serie de documentos filtrados del cuerpo diplomático estadounidense, que se remontan a la década de los 90, y que revelan datos acerca de la manutención que reciben los descendientes de Bin Saud, de préstamos bancarios que piden y no devuelven y de otros mecanismos a los que recurren para incrementar su patrimonio.
"Un cable fechado en 1996 estimaba que el sistema de estipendios le costaba al país, que entonces tenía un presupuesto anual de US$40 millones, US$2.000 millones", refiere el artículo de Reuters.
Y prosigue: "Un pariente lejano de Bin Saud y de baja jerarquía recibía US$800 mensuales. El monto que recibían sus hijos oscilaba entre US$200.000 y US$270.000. A los nietos se les asignaba, aproximadamente, US$27.000. Y a los bisnietos US$8.000".
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionSalman, el rey actual, es uno de los hijos de Abdulaziz bin Saud.
Según Ahmed Zaki, el estipendio actual de un príncipe, que no es un hijo ni un nieto, sino sobrino del fundador de la Arabia Saudita moderna, es de US$10.000.
"Si se trata de uno de los miembros con mayor jerarquía en la familia, la mensualidad se otorga a través de barriles de petróleo. Los venden y se quedan con el dinero", señala Zaki.
Delicado balance
El manejo de la política saudita es otro de los aspectos marcado por la existencia de miles de príncipes. La expectativa de muchos es ocupar cargos en los diferentes organismos del Estado.
A lo largo de las últimas décadas, los descendientes de Bin Saud han estado a cargo de los ministerios de Interior, Defensa y Economía, así como de los diferentes componentes del ejército, de la Guardia Nacional y las principales instituciones del país.
Así que lo que pasa en la nación del golfo, depende de las decisiones que tome la familia real.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionAlgunos de los príncipes detenidos a principios de noviembre estuvieron recluidos en el Hotel Ritz-Carlton.
La repartición del poder ha propiciado, hasta cierto punto, estabilidad.
"También implica que el proceso de toma de decisiones, y su consecuente implementación, toma mucho tiempo porque el aparato de gobierno y múltiples miembros de la familia están involucrados", indica Courtney Freer.
Pero hay un elemento adicional que dificulta la conducción del país.
"El que haya tantos herederos con derecho a acceder al trono es un reto porque muchos pueden aspirar a ocuparlo", explica Freer.
Y eso es una amenaza para el rey del momento, su círculo cercano y la gobernabilidad de la nación.
Vientos de cambio
Ese riesgo, según varios analistas, es el que el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, está tratando de contrarrestar. La coyuntura política actual refleja las complejidades en torno a la línea de sucesión de la Casa de Saud.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionEl destino de los sauditas depende de las decisiones de sus príncipes.
A principios de noviembre fueron arrestados más de 200 funcionarios y empresarios sauditas, entre ellos 11 príncipes, 4 ministros y docenas de exministros.
Según Bin Salman, el objetivo de la medida era combatir la corrupción. Frank Gardner -analista de seguridad de la BBC- recuerda, sin embargo, que el año pasado el príncipe compró un yate valorado en US$400 millones. Para muchos analistas se trató de una medida para consolidarse en el poder.
Cuando el rey Salman, actual monarca saudí, asumió el trono en 2015, introdujo una serie de cambios. Uno de los que más revuelo causó fue la decisión de nombrar a su hijo, a través de un decreto emitido en junio de este año, como su sucesor, desplazando así a miembros de la familia que muchos veían como futuros reyes.
"Existe un consejo de ancianos que debate las decisiones importantes en el reino. Cuando se discutió el nombramiento de Bin Salman, algunos de sus miembros mostraron su desacuerdo. Ellos estuvieron en el grupo de personas detenidas tras la orden del príncipe heredero", explica Ahmed Zaki.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionEl príncipe heredero ha concentrado todo el poder en sus manos.
Sin precedentes
Jane Kinninmont, especialista en Medio Oriente del centro de análisis británico Chatham House, le dice a BBC Mundo que los arrestos ordenados por Mohammed bin Salman pueden "disminuir el riesgo de que otros miembros de la familia real cuestionen su autoridad".
Pero según Frank Gardner, se trata de una apuesta arriesgada porque Bin Salman no cuenta con el apoyo que sí tiene su padre.
"Lo que está pasando no tiene precedentes, con anterioridad, el poder estaba repartido entre siete u ocho hermanos, pero ahora está concentrado en una sola persona: el príncipe heredero. Cualquier cosa puede pasar, la situación es muy volátil", afirma por su parte Zaki.
Y esa incertidumbre está vinculada con los miles de príncipes de la Casa de Saud que descienden del fundador de la Arabia Saudita moderna, Abdulaziz bin Saud, y que, con el paso del tiempo, se han multiplicado exponencialmente.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage caption"No les gusta la transparencia porque pueden involucrarse en todo tipo de actividades viles. ¿Nosotros como sociedad, debemos permitir eso? En mi opinión, no", le dijo Joseph Stiglitz a la BBC.
La advertencia no es nueva, pero esta vez viene de la boca de una de las voces más autorizadas de la economía mundial.
Joseph Stiglitz, 74 años, Premio Nobel de Economía en 2001 y ex economista jefe del Banco Mundial, no se anda con vueltas.
En medio del furor por la criptomoneda bitcoin, que esta semana superó la barrera de los US$10.000, las dudas sobre su estabilidad y los llamados a la cautela van in crescendo.
En una entrevista con el programa Business Daily del Servicio Mundial de la BBC, el economista estadounidense explicó por qué cree que el bitcoin debería ser prohibido.
"¿Por qué la gente quiere bitcoins? ¿Por qué la gente quiere una moneda alternativa? La verdadera razón por la cual la gente quiere una moneda alternativa es para participar en actividades viles: lavado de dinero, evasión fiscal".
"Lo que realmente deberíamos hacer", señaló, "es exigir la misma transparencia en las transacciones financieras con bitcoins que la que tenemos con los bancos". Si así se hiciera, cree, el mercado del bitcoin "simplemente colapsaría".
El llamado "oro digital" creció más de 1.200% en el último año y muchos analistas creen que podría constituir la mayor burbuja financiera de la historia.
A diferencia de las monedas convencionales, las criptomonedas no están reguladas por los gobiernos, los grandes bancos o los fondos de inversiones, sino por inversionistas privados.
Se puede acceder a ellas desde cualquier lugar con una conexión a internet, a través de las firmas de intercambio o vendiendo productos o servicios a cambio de ellas, aunque la mayoría las usan como inversión.
"No hay transparencia sobre quién está involucrado en qué transacción y para qué", se lamenta Stiglitz, "hay monedas muchos más estables como el dólar y la libra, entonces te tienes que preguntar por qué la gente va al bitcoin".
"Es porque no quieren ningún tipo de supervisión como tenemos en nuestro sistema bancario", agrega, "y lo que realmente temen es que vayamos a lo digital, al dinero electrónico, con aún más supervisión y ahí la capacidad de participar en el lavado de dinero sería aún más difícil".
Respuestas rápidas:
¿Qué es el bitcoin?: a menudo descrita como una criptomoneda, es una moneda que existe de manera virtual. Una versión en línea del dinero en efectivo.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionCada bitcoin es un archivo en una computadora que se almacena en una "cartera digital" de un teléfono inteligente o un ordenador.
¿Cómo funciona?: Cada bitcoin es un archivo en una computadora que se almacena en una "cartera digital" de un teléfono inteligente o un ordenador. Cada transacción se registra en una lista pública llamada la blockchain, por lo que no es posible gastar una moneda que no es propia.
¿Cómo se consigue?: Hay tres maneras principales de conseguir bitcoins: comprándolos con dinero "real"; vender productos o servicios que se paguen con bitcoins y adquirirlas a través de nuevas empresas que hacen sus propias monedas virtuales.
¿Cómo se valorizan?: Los bitcoins son valiosas porque la gente está dispuesta a intercambiarlas por bienes y servicios reales, e incluso dinero en efectivo.
El efecto de las regulaciones
Stiglitz considera que lo que "realmente está impulsando" el mercado de bitcoins es la implementación de regulaciones más fuertes en el sector bancario: "Lo que tenemos que hacer es exigir más transparencia y simplemente colapsará".
Y opina que no es imposible de suprimir. Lo que hay que hacer es "decir que transferir bitcoins a dólares o libras no es legal y decir que las empresas como Microsoft no pueden aceptar bitcoins, ni se pueden comprar activos ni bienes raíces".
"Estoy muy a favor de tener dinero digital electrónico, la pregunta es por qué necesitamos una moneda alternativa, cuál es el problema que estamos tratando de resolver. ¿Nosotros como sociedad, debemos permitir eso? En mi opinión, no".
